Βραβεύτηκε στην Ισπανία για την πολυετή δράση του στο αναπηρικό κίνημα
Με το κορυφαίο βραβείο «Activista-Trayectoria Asociativa» για το 2026 τιμήθηκε ο πρόεδρος της Εθνικής Συνομοσπονδίας Ατόμων με Αναπηρία (ΕΣΑμεΑ), Ιωάννης Βαρδακαστάνης, από την Ισπανική Συνομοσπονδία Ατόμων με Αναπηρία (CERMI), σε αναγνώριση της πολύχρονης προσφοράς του στην υπεράσπιση των δικαιωμάτων των ατόμων με αναπηρία.
Η κριτική επιτροπή των βραβείων «Premios cermi.es 2026» αποφάσισε ομόφωνα την απονομή της διάκρισης, αναγνωρίζοντας τη δράση του τόσο στην Ελλάδα όσο και σε ευρωπαϊκό και διεθνές επίπεδο.
Ο Ιωάννης Βαρδακαστάνης βρίσκεται στην προεδρία της ΕΣΑμεΑ από το 1993, ενώ διετέλεσε πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Φόρουμ Ατόμων με Αναπηρία (EDF) από το 1999 έως το 2026. Έχει επίσης υπηρετήσει ως πρόεδρος της Παγκόσμιας Οργάνωσης Ατόμων με Αναπηρία (IDA) και είναι μέλος της Ευρωπαϊκής Οικονομικής και Κοινωνικής Επιτροπής από το 2010.
Στην ανακοίνωσή της, η CERMI αναφέρεται στη συμβολή του στην προώθηση της ισότητας, της προσβασιμότητας και της κοινωνικής συμπερίληψης. Υπενθυμίζει ακόμη ότι το Ευρωπαϊκό Φόρουμ Ατόμων με Αναπηρία τιμήθηκε το 2022 με το ευρωπαϊκό βραβείο Carlos V για την προσφορά του στην ευρωπαϊκή ολοκλήρωση και την κοινωνική συμπερίληψη.
Σε δήλωσή του, ο Ιωάννης Βαρδακαστάνης χαρακτήρισε τη βράβευση μεγάλη τιμή, ανατρέχοντας στους αγώνες περισσότερων από 40 ετών για τα δικαιώματα των ατόμων με αναπηρία. Ξεχώρισε τη συμπερίληψη της αναπηρίας στις ευρωπαϊκές συνθήκες, την εκστρατεία «1million4disability» με τη συγκέντρωση ενός εκατομμυρίου υπογραφών, τις νομοθετικές παρεμβάσεις κατά των διακρίσεων και τη συμβολή του αναπηρικού κινήματος στη διαμόρφωση της Σύμβασης του ΟΗΕ για τα Δικαιώματα των Ατόμων με Αναπηρία.
Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε στη σημασία της συλλογικής δράσης, επισημαίνοντας ότι στην Ελλάδα περισσότερα από 600 πρωτοβάθμια σωματεία, μαζί με ομοσπονδίες και πανελλαδικούς συλλόγους, συμμετέχουν στη διεκδίκηση των δικαιωμάτων των ατόμων με αναπηρία.
Παράλληλα, εξέφρασε ανησυχία για τις περικοπές χρηματοδότησης, την υποχώρηση του κράτους πρόνοιας και τις προτεραιότητες που διαμορφώνονται στους δημόσιους προϋπολογισμούς, προειδοποιώντας ότι η επόμενη περίοδος θα είναι ιδιαίτερα απαιτητική για το αναπηρικό κίνημα.
«Η πρόκλησή μας για τα επόμενα χρόνια είναι η έλλειψη πολιτικής βούλησης ορισμένων κυβερνήσεων και οι συνεχιζόμενες επιθέσεις στο κράτος πρόνοιάς μας», ανέφερε, τονίζοντας ότι η απάντηση βρίσκεται στη διατήρηση ενός ενωμένου και ισχυρού αναπηρικού κινήματος.
