Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο μπλόκαρε τις πιέσεις για περιορισμό των δικαιωμάτων των επιβατών και ενισχύει την προστασία οικογενειών και ατόμων με αναπηρία
Έπειτα από περισσότερα από 13 διαπραγματεύσεων, Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και Συμβούλιο κατέληξαν σε συμφωνία για την αναθεώρηση του πλαισίου προστασίας των δικαιωμάτων των αεροπορικών επιβατών, ανοίγοντας τον δρόμο για την πρώτη ουσιαστική μεταρρύθμιση της σχετικής νομοθεσίας από το 2004.
Η συμφωνία εγκρίθηκε ομόφωνα από την αντιπροσωπεία του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου στην Επιτροπή Συνδιαλλαγής και παρουσιάστηκε το βράδυ της Δευτέρας στο Στρασβούργο από την πρόεδρο του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου Roberta Metsola, τον Επίτροπο Βιώσιμων Μεταφορών και Τουρισμού Απόστολο Τζιτζικώστα, τον υπουργό Μεταφορών της Κυπριακής Δημοκρατίας Αλέξη Βαφεάδη, τον εισηγητή του φακέλου Andrey Novakov και τον αντιπρόεδρο της Επιτροπής Μεταφορών και Τουρισμού Virginijus Sinkevičius.
Κεντρικό στοιχείο της συμφωνίας αποτελεί η διατήρηση του δικαιώματος αποζημίωσης όταν μια πτήση καθυστερεί περισσότερο από τρεις ώρες, παρά τις πιέσεις που είχαν ασκηθεί τα προηγούμενα χρόνια για αύξηση του σχετικού ορίου. Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο επέμεινε στη διατήρηση του σημερινού καθεστώτος, εξασφαλίζοντας ότι οι επιβάτες δεν θα χάσουν υφιστάμενα δικαιώματα.
Οι αποζημιώσεις παραμένουν συνδεδεμένες με την απόσταση της πτήσης. Προβλέπονται 250 ευρώ για πτήσεις έως 1.500 χιλιόμετρα, 400 ευρώ για πτήσεις από 1.500 έως 3.500 χιλιόμετρα και 600 ευρώ για μεγαλύτερες διαδρομές. Παράλληλα, οι επιβάτες διατηρούν το δικαίωμα αποζημίωσης σε περιπτώσεις ακύρωσης πτήσης λιγότερο από 14 ημέρες πριν από την αναχώρηση ή άρνησης επιβίβασης.
Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στην απλοποίηση των διαδικασιών αποζημίωσης. Οι αεροπορικές εταιρείες θα είναι πλέον υποχρεωμένες να ενημερώνουν ηλεκτρονικά τους επιβάτες για τα δικαιώματά τους και για τον τρόπο υποβολής αιτήματος αποζημίωσης μέσα σε τέσσερις ημέρες από την ολοκλήρωση του ταξιδιού. Οι επιβάτες θα διαθέτουν προθεσμία εννέα μηνών για να υποβάλουν αίτημα, ενώ οι εταιρείες θα πρέπει να απαντούν εντός 30 ημερών.
Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου, η πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου Roberta Metsola χαρακτήρισε τη συμφωνία «ένα εξαιρετικά σημαντικό βήμα για τα εκατομμύρια Ευρωπαίων που ταξιδεύουν αεροπορικώς κάθε ημέρα». Όπως ανέφερε, το Κοινοβούλιο επιδίωξε μια ισορροπημένη λύση που θα προστατεύει τους καταναλωτές χωρίς να δημιουργεί περιττά βάρη στον αεροπορικό κλάδο.
Η ίδια υπογράμμισε ότι η συμφωνία ενισχύει τα δικαιώματα των οικογενειών και των ατόμων με αναπηρία, αυξάνει τη διαφάνεια στις χρεώσεις και διασφαλίζει ότι οι τιμές των εισιτηρίων θα εμφανίζονται εξαρχής μαζί με το κόστος της χειραποσκευής. Παράλληλα, επισήμανε ότι το όριο των τριών ωρών για την αποζημίωση διατηρήθηκε αμετάβλητο, όπως και τα ποσά που προβλέπονται σήμερα.
Από την πλευρά του, ο Επίτροπος Απόστολος Τζιτζικώστας έκανε λόγο για «μια πολύ καλή ημέρα για τους επιβάτες, την εμπιστοσύνη των καταναλωτών και τον ταξιδιωτικό κλάδο», τονίζοντας ότι πρόκειται για την πρώτη συνολική αναθεώρηση των δικαιωμάτων των αεροπορικών επιβατών εδώ και περισσότερες από δύο δεκαετίες. Ο Έλληνας Επίτροπος ανέφερε ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση διατηρεί πλέον «τα ισχυρότερα δικαιώματα αεροπορικών επιβατών στον κόσμο», ενώ στάθηκε σε ορισμένες από τις σημαντικότερες αλλαγές που περιλαμβάνει η συμφωνία.
Μεταξύ αυτών είναι η καθιέρωση μεγαλύτερης διαφάνειας στις τιμές των εισιτηρίων, καθώς οι επιβάτες θα μπορούν πλέον να γνωρίζουν από την αρχή ποια είναι η τιμή με χειραποσκευή και ποια χωρίς. Παράλληλα, καταργείται οριστικά η πρακτική της ακύρωσης της πτήσης επιστροφής όταν ένας επιβάτης δεν χρησιμοποιεί την πτήση αναχώρησης, γνωστή ως «no show policy».
Σημαντικές είναι επίσης οι πρόνοιες για τις οικογένειες. Οι αεροπορικές εταιρείες υποχρεώνονται να εξασφαλίζουν δωρεάν παρακείμενες θέσεις για παιδιά έως 14 ετών και για το άτομο που τα συνοδεύει. Το ίδιο δικαίωμα επεκτείνεται σε επιβάτες με αναπηρίες ή μειωμένη κινητικότητα, καθώς και σε εγκύους. Επιπλέον, ενισχύεται η προστασία των ατόμων με αναπηρία και μειωμένη κινητικότητα, τα οποία θα έχουν δικαίωμα αποζημίωσης και επαναδρομολόγησης όταν χάνουν πτήση λόγω αδυναμίας των υπηρεσιών του αεροδρομίου να τους εξυπηρετήσουν εγκαίρως.
Οι νέοι κανόνες περιλαμβάνουν ακόμη το δικαίωμα μεταφοράς προσωπικού αντικειμένου, όπως μικρή τσάντα ή σακίδιο πλάτης, χωρίς πρόσθετη χρέωση, ενώ οι αεροπορικές εταιρείες δεν θα μπορούν να επιβάλλουν επιπλέον κόστος για τη διόρθωση απλών ορθογραφικών λαθών στα ονόματα των επιβατών ή για την εκτύπωση κάρτας επιβίβασης μετά το ηλεκτρονικό check in.
Ο εισηγητής του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου Andrey Novakov χαρακτήρισε τη συμφωνία ιστορική, σημειώνοντας ότι πλέον καμία οικογένεια δεν θα χρεώνεται για να καθίσει το παιδί δίπλα στους γονείς του. Παράλληλα, τόνισε ότι μεταφέρεται στις αεροπορικές εταιρείες η ευθύνη να εξηγούν με σαφήνεια στους επιβάτες τον τρόπο διεκδίκησης αποζημίωσης, ώστε να μην αναγκάζονται να αναζητούν πληροφορίες σε ιστοσελίδες ή να καταφεύγουν σε εξειδικευμένες εταιρείες διαμεσολάβησης.
Ιδιαίτερη αναφορά έγινε και στον ρόλο της κυπριακής προεδρίας του Συμβουλίου της ΕΕ, η οποία κατάφερε να ολοκληρώσει έναν φάκελο που παρέμενε σε εκκρεμότητα από το 2013. Ο υπουργός Μεταφορών της Κύπρου Αλέξης Βαφεάδης δήλωσε ότι η συμφωνία προσφέρει μεγαλύτερη ασφάλεια δικαίου τόσο στους επιβάτες όσο και στις αεροπορικές εταιρείες, αντικαθιστώντας ένα κατακερματισμένο πλαίσιο που βασιζόταν σε μεγάλο βαθμό σε δικαστικές αποφάσεις.
Το επόμενο βήμα είναι η οριστική επικύρωση της συμφωνίας από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και το Συμβούλιο μετά την ολοκλήρωση της νομικογλωσσικής επεξεργασίας του κειμένου. Η σχετική ψηφοφορία αναμένεται να πραγματοποιηθεί στην Ολομέλεια του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου τον Ιούλιο, ανοίγοντας τον δρόμο για την εφαρμογή ενός νέου πλαισίου που φιλοδοξεί να προσφέρει μεγαλύτερη προστασία, διαφάνεια και ασφάλεια στους περισσότερους από ένα δισεκατομμύριο επιβάτες που χρησιμοποιούν κάθε χρόνο τις αερομεταφορές στην Ευρωπαϊκή Ένωση.
Δείτε εδώ τη συνέντευξη τύπου:
Σωκράτης Μουτίδης – www.xronos-kozanis.gr
