Βαρύ το πλήγμα για την αθλητική κοινωνία και σύμπασα την Ελλάδα γενικώτερα. Μάλιστα γίνεται ιδιαίτερα επώδυνο, καθώς συνέβη πριν από την μεγάλη μάχη της Εθνικής μας εναντίον την Αγγλίας, στο Γουέμπλεϊ.
Σαν «κεραυνός εν αιθρία» έπεσε η είδηση την Πέμπτη (10 τρ. μ.): Βρέθηκε πνιγμένος στην πισίνα του σπιτιού του ο διεθνής αμυντικός του Παναθηναϊκού Τζόρτζ Μπάλντοκ. Η είδηση μεταδόθηκε αστραπιαία και στα μέλη της αποστολής της Εθνικής μας, στο Λονδίνο, όπου την επομένη (11 Οκτ) θα συγκρούονταν με την Εθνική Αγγλίας.
Σοκ!… Παγωμάρα!.. Τραγωδία, πριν από τη μάχη!… Χωρίς προκαθορισμένο σενάριο, χωρίς επιλογή πρωταγωνιστών, χωρίς σκηνοθεσία, χωρίς πρόβες. Όλα αυτά, τα «φρόντισε» η ίδια η ζωή!… Ανείπωτος πόνος. Άφατη θλίψη. Θρήνος και κοπετός. Όλα μαύρα στον έξω κόσμο!…
Όχι, όμως, και στον ψυχικό κόσμο. Εκεί μέσα επικρατούσε η ψυχραιμία, η δύναμη, η ελπίδα!… Και μια φωνή, που έλεγε και επαναλάμβανε: Κρατηθείτε γερά!… Μη σκιάζεστε!… Πάντοτε, μετά τη λύπη, έρχεται η χαρά!… Μετά τη Σταύρωση, η Ανάσταση!… Πιστέψτε το!…
Πράγματι. Τα ασθενικά, στην αρχή, μηνύματα, ολοένα και δυνάμωναν. Φούντωναν. Γιγαντώθηκαν. Έγιναν λάβα, φωτιά και δεν άφησαν τίποτε όρθιο από τις οχληρές, απογοητευτικές σκέψεις!…
Σε ελάχιστο χρόνο είχε επέλθει η μεταμόρφωση. Καρδιά λεόντων, θέληση ατσάλινη, σφύξιμο οδόντων, ηθικό ακμαιότατο, ψυχή αναπεπταμένη και σύνθημα βροντερό:
– Για την Ελλάδα και τον Τζόρτζ!…
Ήταν η άλλη Ελλάδα, με πρωτοπόρο την αθλητική οικογένεια!…
Η Ελλάδα, που αναδύεται από τον παφλασμό των κυμάτων μιας φουρτουνιασμένης κοινωνίας.
Η Ελλάδα του θρήνου και του κοπετού, που αυτοστιγμεί μεταμορφώνεται σε Ελλάδα των γενναίων, των μαχητών, των θριαμβευτών!…
Η Ελλάδα, που στήνει τρόπαιο μέσα στο Γουέμπλεϊ και γράφει ιστορία, κερδίζοντας την Αγγλία 2-1!.. Νικώντας την για πρώτη φορά στην ιστορία των μεταξύ των αναμετρήσεων!…
Ο «μαθητής» κερδίζει τον «δάσκαλο»!… Χωρίς αυτό να σημαίνει ότι πήραν τα μυαλά μας αέρα, ότι γίναμε αιθεροβάμονες και πετάμε στα σύννεφα. Εξακολουθούμε να είμαστε προσγειωμένοι και να αναγνωρίζουμε ότι για να φθάσουμε την Αγγλία χρειάζονται ακόμη πολλά. Είναι μακρύς ο δρόμος. Απλώς, οι συγκυρίες έγραψαν αυτό το έπος!.. Με την ομοψυχία που έδειξαν όλοι: Από τον μεγάλο μαέστρο, Ιβάν Γιοβάνοβιτς, που γνωρίζει να διευθύνει αριστοτεχνικά, με την μπαγκέτα του, την ποδοσφαιρική ορχήστρα, μέχρι και τον έσχατο του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος.
Εθνικού συγκροτήματος, που έδειξε ότι θέλει να έχει συνέχεια, διάρκεια και σταθερότητα και στις επόμενες εμφανίσεις του, όπως φάνηκε και με την νέα επιτυχία του, προχθές, το βράδυ της Κυριακής, επικρατώντας και της Εθνικής Ιρλανδίας 2-0.
Τα παραπάνω συγκλονιστικά γεγονότα, μέσα σε ελάχιστες ημέρες, έδειξαν, ότι και στις μέρες μας, υπάρχει η Ελλάδα των θαυμάτων!…
Αρκεί να βρεθεί και τοποθετηθεί ο κατάλληλος άνθρωπος στην κατάλληλη θέση!…
Εν πάση περιπτώσει, γι’ αυτά τα συγκλονιστικά, δύο λέξεις:
– Τζόρτζ Μπάλντοκ, αναπαύσου εν ειρήνη!…
Εμείς συνεχίζουμε, για την Ελλάδα, που λατρεύουμε, να την ιδούμε ψηλότερα, εκεί, που της αξίζει!…
Δημ. Κλείδης
